Dans la tradition, en ce dimanche 6 juillet, les sauveteurs en mer bandolais ont célébré Saint Elme, le patron des Gens de mer dont la vedette de sauvetage SNS 164 porte le nom.
Après la fervente procession de la statue du Saint portée par les sauveteurs en orange accompagnés par les autorités religieuses, civiles, et militaires et de nombreux fidèles depuis l’église jusqu’à l’esplanade Xavier Suquet, une messe en plein air a été célébrée par le Padre Jean Louis Theron, ancien aumônier de la Marine.
Dans une homélie poignante prononcée face aux vedettes de sauvetage pavoisées pour l’occasion, l’officiant a loué l’action des sauveteurs bénévoles.
Le caractère particulier de la fête de la Saint Elme
Après la cérémonie religieuse et la remise de décorations aux sauveteurs – voir ci-après – Jean Luc Cercio, le président de la SNSM de Bandol a prononcé un discours vibrant relevant le caractère particulier de cette fête, insistant sur l’exemplarité des missions menées et l’importance des dons finançant l’entretien du matériel, les formations, les équipements dans un environnement toujours plus exigeant et un contexte financier fragile « Vous voir si nombreux à nos côtés, nous fait chaud au cœur, sachez que votre présence est à la fois un gage de soutien, un signe de confiance, et une sorte d’assurance pour nous tous. Au nom de tous les équipages présents et de nos chers disparus qui ont écrit l’histoire du sauvetage en mer à Bandol, je vous remercie. Ensemble, comme depuis 200 ans, continuons à oeuvrer « pour que l’eau salée n’ait pas le goût des larmes ».
A l’issue, associés aux sauveteurs en mer, les autorités et le public nombreux – près de 400 personnes – ont embarqué à bord des vedettes à passagers Atlantide 1, Atlandide 3 et Marie Thérèse mises gracieusement à disposition par les sociétés Atlantide et Paul Ricard pour escorter les moyens SNSM Saint Elme II, Bec de l’Aigle III, Timothy, et les plaisanciers présents.
En baie, des centaines de fleurs jetées à la mer ont transcendé l’émotion de la traditionnelle bénédiction.
S’en est suivie une impressionnante démonstration d’hélitreuillage entre l’hélicoptère NH160 de la Marine Nationale et la vedette Saint Elme II, puis au retour à quai, la fête s’es poursuivie autour d’un buffet offert à tous par la station, animé par le chanteur de Bel Canto à voix et à cœur, Frédéric Di Maria, qui a fait voyager les convives sous le soleil de l’Italie et de la méditerranée.
En bref, une Saint Elme de haute volée.
Médailles et félicitations
Après que les patrons David Amico, Bruno Mouchet, Denis Rossi et Karl Ardeneus aient relatés 4 interventions particulièrement éprouvantes, le Directeur du CROSSMED Aymeric Le Masne De Chermont et l’Administrateur des Affaires Maritimes Vianney Houette ont remis des Lettres de Félicitations à Rayane Mallet, Jean François Popy et Aimy Payenchet ;
Les mécaniciens Sylvain Parinaud et André Rossano se sont vus décernés l’Insigne d’Honneur de la SNSM, tandis que Paul Magranville, Benjamin Marsot et Stéphanie Tiffon ont été décorés de la Médaille de Bronze du courage et dévouement de la SNSM.
Puis Jean Luc Cercio a décoré le trésorier Christian Quercioli de la médaille d’Or du Bénévolat récompensant un parcours exemplaire de solidarité, d’altruisme et de dévouement.
Enfin, le Député de la 7ème circonscription Frédéric Boccaletti a souhaité soutenir et honorer l’ensemble de la station pour ses actions exemplaires et son dévouement, en remettant la Médaille de l’Assemblée Nationale.
